Cha Benedict Chao, đan sĩ Xitô Nhặt Phép người Trung Quốc, đã qua đời tại Hong Kong ngày 31/7, hưởng thọ 108 tuổi. Trải qua nhiều biến cố đau thương của lịch sử Trung Quốc, cha vẫn trung thành với Tin Mừng và đời sống đan tu. Cha đã sống 79 năm trong đời đan sĩ và 77 năm trong chức linh mục.
Cha Benedict Chao, thuộc Đan viện Đức Mẹ Niềm Vui trên đảo Lantao, Hong Kong, đã qua đời ngày 31/7, hưởng thọ 108 tuổi. Thánh lễ an táng được cử hành ngày 14/8 tại Hong Kong. Cha được biết đến là đan sĩ Xitô Nhặt Phép cao tuổi nhất thế giới.
Sinh năm 1918 tại Chengting, tỉnh Hebei, Trung Quốc, cha Chao gia nhập cộng đoàn Xitô Nhặt Phép của Đan viện Đức Mẹ Niềm Vui năm 1941, khi 23 tuổi, và tuyên khấn trọng thể năm 1947. Hai năm sau, cha được truyền chức linh mục. Từ năm 1974 đến 1998, cha đảm nhiệm vai trò bề trên đan viện.
Cuộc đời cha Chao gắn liền với những giai đoạn đầy biến động của Giáo hội tại Trung Quốc. Năm 1937, đan viện của cộng đoàn bị quân chiếm đóng Nhật Bản kiểm soát. Đến năm 1949, chính quyền mới tại Trung Quốc giải thể đan viện; nhiều đan sĩ bị bắt, lưu đày hoặc sát hại.
Cha Chao cùng một số anh em trong dòng phải rời đi, trước hết đến những vùng khác của Trung Quốc, rồi sang Canada và Hoa Kỳ. Trong thời gian sống tại một đan viện ở bang Utah, cha học kỹ thuật sản xuất phô mai.
Trong thập niên 1950, cha đến Hong Kong. Năm 1956, cùng với một số đan sĩ khác, cha xây dựng một đan viện trên đảo Lantao, sau này được dâng kính Đức Mẹ Niềm Vui để tưởng nhớ đan viện Chengting.
Đến thập niên 1980, cha thành lập một cơ sở sản xuất phô mai của các đan sĩ Xitô, kết hợp lao động với đời sống cầu nguyện theo truyền thống đan tu.
Qua những thử thách, đời sống thinh lặng, cầu nguyện và lao động, cha Benedict Chao để lại chứng tá về sự phó thác hoàn toàn trong tay Thiên Chúa và tình huynh đệ được sống trong cộng đoàn.
Vatican News
Trích nguồn: vaticannews.va
