Thời đại của chúng ta hôm nay là một thời đại có nhiều thách đố. Đức Thánh Cha Phanxicô mời gọi cầu nguyện để các nữ tu có thể “tiếp tục tìm ra những cách thế đáp lại những thách đố của thời đại.”[1] Một trong những mẫu gương nữ tu can đảm và sáng tạo đáp lại những thánh đố của thời đại đó là thánh nữ Têrêsa Avila. Chiêm ngắm và cùng với ngài cầu nguyện, chúng ta xin cho các bạn trẻ đặc biệt là các nữ tu tìm ra được những cách thế đáp lại những thách đố của thời đại hôm nay.

Thánh nữ Têrêsa sinh năm 1515 tại thành Avila, nước Tây Ban Nha, trong một gia đình quý tộc, cha mẹ đạo đức thánh thiện. Khi còn nhỏ đã ham thích đọc truyện các thánh tử đạo đến nỗi trốn nhà đi đến sống “giữa người Maures” (mâu rés) với ước vọng được tử đạo để “thấy Thiên Chúa.”

Bước vào tuổi niên thiếu, Têrêsa lại đã để những sách phàm tục làm giảm lòng yêu mến cầu nguyện. Năm Têrêsa 16 tuổi – cha của Têrêsa lo lắng gửi cô đến ở trường của dòng thánh Augustinô ở Avila. Tại đây, các sách thiêng liêng mà Têrêsa đọc đã hướng nàng trở lại sự cầu nguyện và sống thanh tĩnh. Têrêsa được thôi thúc quyết định trở nên hiền thê của Đức Chúa Giêsu.

Năm 20 tuổi, Têrêsa đã trốn nhà để đi vào dòng Cát Minh ở Avila. Tại đây, Têrêsa đã được tuyên khấn trọng năm 22 tuổi. Khi đã khấn dòng, Têrêsa Avila vẫn thường cảm thấy khó cầu nguyện. Tư chất thông minh nhưng chị Têrêsa Giêsu gặp nhiều thử thách nghiêm trọng về sức khỏe. Cũng thế, đời sống thiêng liêng của chị, cũng chỉ tỏ ra bình thường không có sự sốt sắng đặc biệt nào trong suốt thời gian dài.

Năm 25 tuổi, những người thân mất dần và chia xa chị. Khi được ơn trưởng thành nội tâm, Têrêsa bắt đầu phát triển ý tưởng cải tổ Dòng Cát Minh. Năm 37 tuổi (1562), Têrêsa lập Đan viện Cát Minh cải cách đầu tiên tại Avila. Mùa chay năm 39 tuổi (1554), Têrêsa đạt tới tột đỉnh cuộc chiến đấu chống lại các yếu đuối của bản thân. Một ngày kia, khi đứng trước bức tượng của “Chúa Giêsu mang thương tích”, Têrêsa cảm thấy hết sức đau buồn vì đã chưa yêu mến Chúa cho đủ, chị đã hoán cải để bước vào một đời sống sốt mến nồng cháy tràn đầy kinh nghiệm thần bí. Từ đó, tình yêu của chị dành cho Thiên Chúa đã trở thành một “ngọn lửa thiêu đốt.” Têrêsa đã chia sẻ: “Bất thình lình, tôi cảm thấy Thiên Chúa hiện diện thật sự trong tôi, đến nỗi tôi không hề nghi ngờ chút nào về sự hiện diện sâu sắc của Người nơi tôi, và tôi hoàn toàn bị chìm đắm trong Người.”[2] Các năm tiếp theo chị lập 17 đan viện cải cách khác. Năm 1580, Têrêsa được phép Tòa Thánh cho lập Dòng Cát Minh Nhặt Phép.

Thánh nữ Têrêsa Avila là nhà lãnh đạo đại tài cũng như là một người rất mực yêu mến Đức Chúa Giêsu và Giáo hội. Têrêsa Avila về trời năm 1582. 40 năm sau (1622), chị được Đức Thánh Cha Grêgôriô XV phong thánh. Năm 1970, Đức Thánh Cha Phaolô VI đã tôn nhận Têrêsa Avila làm nữ Tiến sĩ Hội thánh đầu tiên của Giáo hội Công giáo.

Thánh Têrêxa Avila đã để lại cho chúng ta một kho tàng văn chương vô cùng phong phú, có giá trị tuyệt vời: Tiểu sử tự thuật, Sách lòng thương xót Chúa, Con đường hoàn thiện, Lâu đài nội tâm, Các vụ thành lập,v.v... Tính cách của thánh Têrêxa Avila được phản ánh trong các tác phẩm của ngài vẫn còn sức hấp dẫn đối với các tín hữu và người ngoại đạo cho đến ngày nay.

Cuộc đời của thánh nữ Têrêxa Avila không ít những thách đố: thách đố của khủng hoảng thời niên thiếu với những tiếp xúc mới nơi xã hội; thách đố về sức khỏe và bệnh tật; thách đố về đêm tối tâm hồn; về việc phải chia xa những người thân yêu; thách đố vì xã hội và môi trường cần phải được cải cách… Thánh nhân đã giải quyết và vượt qua thách đố nhờ đã “xuất phát lại từ Đức Kitô,” ngài chia sẻ: “Ai được Chúa Giêsu là bạn thân và là nhà lãnh đạo hào hiệp ngự trong lòng, thì có thể chịu đựng mọi sự. Quả thật, chính Người trợ lực và tăng cường sức mạnh cho chúng ta.”[3]

Ước gì mỗi người trẻ cũng học được nơi thánh nữ Têrêxa Avila cách thức vượt qua những thách đố của thời đại hôm nay bằng việc trở lại lâu đài nội tâm của mình, gặp gỡ Chúa hoàn thiện bản thân và xây dựng xã hội cũng như Giáo hội.

Lạy Chúa, những thách đố của cuộc sống chúng con thật quá nhiều. Xin Chúa qua lời chuyển cầu của thánh nữ Têrêxa Avila ban cho chúng con được ơn sức mạnh, biết tìm về với Chúa nơi lâu đài nội tâm của chính mình hầu đủ sức vượt qua các thách đố ấy. Amen.

Nt. Maria Thérèse Bùi Thị Minh Thùy, O.P
Trích nguồn: https://vietnamese.rvasia.org